中药主要来源于天然药及其加工品，包括植物药、动物药、矿物药及部分化学、生物制品类药物。由于中药以植物药居多，故有“诸药以草为本”的说法。我国幅员广阔,分布着种类繁多、产量丰富的天然资源，主要是天然的动物类、植物类药，达种左右,常用的中药有余种。由于中药品种十分复杂，容易混淆，一不留神，您确定所买的是您想要的那款药材么？中药材的“精准购买”还是需要一定技巧的。
事实上，有些药材外观很相似，难以分辨；有些药材药名相似，但实为不同之物；有些药材因炮制方法不同而功效不同；有些药材只是选用了其不同的部位但功效也各异；有些药材听上去差不多但来源不同，导致一些差异；还有些药材可能只是采摘时间不同，作用有差异。可能读来很像绕口令而且让大家云里雾里。不说生僻的，就以那些常见的药材来举例，以药食同源的中药材来阐述。
先说“长得像”。玫瑰花可疏肝解郁，走进花茶店看见两堆差不多的花骨朵，一个写着玫瑰花，一个写着月季花，买哪个泡泡茶？想买点红豆煮煮薏米红豆汤，走进超市南北货专区，柜台前的赤豆和赤小豆有让您犹豫么？无独有偶，想买点黑豆补补肾，这一大一小的黑大豆和黑小豆是买大还是买小？
二说“名相似”。家里的老人托您去买点红花煮煮水、泡泡脚，精致盒装的西红花是买还是不买？去药房买点贝母弄个贝母炖雪梨，店员问您是要川贝还是浙贝？冬至之前，泡酒治疗风湿痹痛用的是五加皮还是香加皮？
三说“同物不同部位”。夏天到了，想买莲子降降火，是买莲子肉还是莲子芯？人参芦、人参须、人参片，好像人参须和人参芦便宜些，买便宜的行么？
四说“同物不同炮制方法”。听说荷叶山楂茶能降三高，去药店说称点山楂，是称生山楂还是炒山楂呢？气虚乏力，买人参好还是红参好呢？活血化瘀，是买三七粉直接吞服好呢，还是买整只三七炖汤喝好呢？
五说“来源看似相似，品种不同”。药店新手发现安宫牛*丸用的是牛*，牛*解*片用的是人工牛*，还有一盒一盒的体外培育牛*，都是牛*，它们有差别么？
六说“同物不同采摘时间”。买胡椒粉做调料，发现白胡椒和黑胡椒两个品种，更喜欢哪种口味？鹿茸和鹿角哪个更适合老年男性？胎菊和杭白菊泡茶喝，您更偏爱哪一个……？
这里面的扑朔迷离就分期和大家娓娓道来吧。
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