三祖传法偈：“花种虽因地，从地种花生，若无人下种，花地尽无生。”
《红尘说禅》系列第47篇
今天咱们继续聊禅宗，这次登场的是我们中国禅宗的四祖道信大师。
昨天我们介绍了三祖僧璨，也说明了他为什么在佛教和禅宗历史上的“存在感”不强，一方面是因为他四十多岁才真正出家，另一方面又赶上了著名的三武灭佛之一的北周武帝灭佛运动——当时能护法已然不易，更不要说弘法了。
换句话说，三祖僧璨的悟性虽然够了，但是佛缘却不够，——而四祖道信却正好是个对比，他七岁就出家，十四岁就拜在了三祖门下，同时又赶上了隋唐盛世，文化开放，佛法大兴。
这就是“缘”字之妙不可言的地方，时来天地皆同力，运去英雄不自由，并非人力所能改变。
好了，我们依照惯例来介绍道信法师生平中比较重要的几个点，分别是拜师三祖，四拒太宗，散叶牛头，定居传法。
拜师三祖僧璨
禅宗的几个祖师拜师都有一段著名的公案，换句话说就是师父对弟子悟性的考验，通过了你就是我的弟子，甚至还能传承衣钵，通过不了，对不起，您哪来的回哪儿去吧，就算留下来也只能作为普通弟子。
当时道信才十四岁，还是个小沙弥，但是信仰已经非常坚定，他原来的剃度师傅自己都不守戒，他屡谏不从，只好自己离开，就辗转来到了僧璨法师这里。
见了三祖他就说道：“愿和尚慈悲，乞予解脱法门。”，那意思是希望三祖来度他。
三祖直接一个话头儿丢了过来——“谁缚汝？”，就和当年二祖考验他的一样。
道信有点摸不着头脑，就回答道：“无人缚。”
三祖就说：“无人缚，何须解？”这意思就是说并没人能够束缚的了你，是否解脱完全在自己一念之间而已，你若是心门不开，跑遍天地间也感觉被约束，而你心门若是开了，就算关在牢房里面也是自由的。
道信法师的悟性当然也是极高的，顿时就恍然大悟，三祖也非常高兴，到哪里都把他带着，他徒弟本就不多，如此有悟性的弟子当然要留着传承衣钵了。
医治隋太后，四拒唐太宗
四祖道信不仅佛法精湛，同时还精通医术，开皇十五年的时候，隋朝太后突然生了一种怪病，太医院诸多医生都束手无策，隋文帝只好在全国张贴皇榜，谁能治好太后的病，赏银万两，官升三级。
当时正在*州府广济县里面居住的道信法师就到山上采挖菖蒲、田三七、五加皮等药材制成中药，托人送到京城，真的治好了太后的病，而且既不要做官，也不要赏银，依然做他的和尚，隋文帝没法，只好亲自封道信法师为“大医祖师”。
到了唐太宗时期，道信法师的名声更大了，太宗皇帝是中国历史上少有的佛道儒三教文化都尊崇且身体力行的君主，当时听闻到四祖的大名后就几次派人来请，想要一见，但是四祖都拒绝了。
到了第四次的时候据说太宗就生气了——堂堂九五之尊的一国之君想要见个和尚都这么难，说出去也太跌份儿了，他就让使者过去说，你要么人来，要么头来；结果道信大师真的就伸脖子让使者砍，使者当然不能真的下手了，只好回去复命，最后道信大师终究还是没去见太宗。
太宗没办法，但同时也对四祖非常佩服，特别赐予了“紫衣法师”的称号，这也是佛教僧人在世俗中地位最高的封号。
但是这里也能够看出道信法师对于名利的淡漠，皇权在他眼里一文不值——当然了，这也不是说去见皇帝的和尚都不是好和尚，具体情况具体分析，达摩祖师也还见过梁武帝呢，关键是看你求皇帝的是什么，名利还是弘法。
定居传法，散叶牛头禅
四祖对于禅宗还有一个很大的贡献，那就是改进了禅宗普法的方式。
从达摩祖师到三祖僧璨，他们更多是采取一边游化一边普法的方式，或者是在某个地方隐居，传法具有较大的随意性，书中记载为——“行无轨迹，动无彰记”。
所以这三位祖师收的弟子数量都很少，整个禅宗的普及更是有限，往往只局限于一个地区而已，但是四祖改变了这种方式，他开始建造寺庙，然后固定下来，一边修行一边收徒，最鼎盛的时候弟子多达五百，而且名声传遍全国，禅宗这才真正的得到了普及，也得到了统治阶层的认可。
从这个角度来说，四祖才是让中国禅宗真正成为佛教十宗之一的关键性人物。
此外四祖的弟子也很多，这里面除了继承衣钵的五祖弘忍以外，同样还有法融大师，他是开启了另外一派“牛头禅”的始祖。
换句话说，禅宗从四祖这里真正的做到了开枝散叶，不仅原来的一派，还开启了新的支系，所谓一花独放不是春，百花齐放才春满园，只是紧守自己门户，只能让路越来越窄。
红尘说
这就是四祖道信的一生简介，他在七十二岁的时候塔中圆寂，弘忍继承了衣钵，一年之后，塔门自开，四祖的身体不坏，然后五祖用漆塑真身，永供塔中。
我们再来介绍五祖，此时的禅宗其实已经非常盛行，影响力遍布天下，而在弘忍法师手中更是继续发扬光大，并最终开启了“北渐南顿”或者说“北秀南惠”的局面。
参考文献：
中国佛教网
道信法师——百度百科